甲状腺与甲状腺激素
甲状腺是人体最大的内分泌腺，位于颈前部，喉和气管的两侧，分为左
右两叶，中间由狭部相连。甲状腺能分泌甲状腺激素，它是含有碘原素的一
种氨基酸。
甲状腺激素的主要作用是：促进新陈代谢，加速体内物质的氧化分解过
程；促进生长发育；提高神经系统的兴奋性。如果甲状腺功能亢进，分泌甲
状腺激素过多，患者往往表现为食量增大而身体消瘦无力，心跳、呼吸加快，
容易激动，甚至眼球突出等症状。相反，甲状腺功能不足，分泌激素过少，
患者则表现出代谢缓慢，体温较低，心跳较慢，全身浮肿，智力减弱等。婴
幼儿时期甲状腺激素分泌过少，还会患呆小症：身材矮小，智力低下，生殖
器官发育不全。
另外，碘是合成甲状腺激素的主要原料之一，人体需要的碘是从饮食中
得来的，有些离海较远的山区饮食里缺碘，使甲状腺激素分泌不足，这样，
就会刺激垂体分泌大量促甲状腺激素，从而引起甲状腺代偿性地增生、肿大，
这叫做地方性甲状腺肿，俗称大脖子病。要预防这种病，应食用加碘食盐和
多吃含碘食物如海带等。