首先说气短，也就是平日所说的“上气不接下气”，这是心功能不全常有的症状。但有心功能不全的老年人不一定有气短的感觉，而是活动时感到疲乏无力，难以行走。如果老年人出现气短要排除慢性肺部疾病、肥胖、贫血等引起的气短，才有提示心功能不全的意义。

踝部浮肿是心功能不全的体征之一，老年人要排除血清蛋白过低和慢性静脉循环障碍才有其意义。若长期卧床或极度衰弱的老年人，浮肿常见于骶部(即在腰和臀部之间)而非先是踝部。

夜间阵发性呼吸困难是左心功能不全的特征之一，老年人常在白天出现阵发性呼吸困难，而不是在夜间。

心脏病常有胸痛，但老年人往往因痛觉迟钝或因合并糖尿病，可能出现无痛性心肌梗死，因此，老年人无胸痛并不意味着心功能完好。

另外，老年人心功能不全，心排血量减少，致使脑组织的血液供应不足，可能会部分出现意识障碍；消化系统供血不足可出现食欲不振、恶心、呕吐、腹痛等。如果老年人突然大汗淋漓是心功能衰竭的特征，必须立即采取紧急措施，送医院急救。