“狼疮”（LUPUS）本是拉丁语“狼”，意指任何能像豺狼一样残酷无情地毁坏皮肤的疾病。寻常狼疮是结核杆菌侵犯皮肤或其他脏器的结核病灶所继发的皮肤损害，是皮肤结核中最常见的一种，约占所有皮肤结核病人的半数。但“狼疮”一语非专指皮肤结核，如红斑狼疮则是结缔组织疾病。

寻常狼疮的发生多数为再感染所致，皮肤的结核杆菌感染，有一定的传染性，病菌侵入皮肤的途径有：从破损的皮肤植入，如外伤、纹身、种痘等致皮肤轻微操作，直接接触结核杆菌或含有结核杆菌的痰、尿、烘及用具等，即所谓外感染途径；由附近的粘膜结核病灶直接蔓延到皮肤；从皮肤下方深部组织（淋巴结、骨关节）的结核病灶通过窦道累及皮肤；由附近组织（淋巴结等）的结核病灶经淋巴管侵入皮肤；由远处结核病灶（如肺结核）经血行播散到皮肤，即由机体内部器官或深层组织的结核病灶，其结核杆菌经血行或淋巴系统传播到皮肤组织的内感染途径。

患者的营养、生活条件、卫生状况、机体免疫力等多种因素对寻常狼疮的发生与发展皆有很大关系。

寻常狼疮虽可发生于各种年龄，但以儿童和青年较多见（约占80%）。本病初起为局部出现棕色斑，境界清楚，略高起，触之稍硬韧，其上有许多针头、粟粒大小的结节，并逐渐扩大至豌豆大小，红褐色至棕褐色，呈半透明状，触之质软。用玻片按结节呈淡黄色或黄褐色，如苹果酱颜色，故称苹果酱结节。有时许多结节互相融合，构成大片红褐色浸润性损害，直径可达10~20厘米，表面高低不平。在长期的过程中，有的损害自愈形成瘢痕，有的结节往往破溃形成溃疡。溃疡中央或一侧结疤治愈，但边缘或另一侧不断向外扩展，成弧形或蛇行性等形态。组织毁坏性大，愈后结成高低不平的条索状瘢痕；有的瘢痕收缩，发生畸形或功能障碍。更为严重的是，有的在愈合的瘢痕上又可再发新的狼疮结节，再破溃形成溃疡。故本病常迁延数十年不愈，有的在萎缩性瘢痕上容易引起鳞状细胞癌等皮肤癌。

寻常狼疮好发部位以面部较多，约占50%以上，面部寻常狼疮经过慢性病程，常致面部皮肤深部组织如鼻骨、耳软骨等严重破坏，造成眼睑外翻变细小、鼻子毁坏，以致缺鼻子，耳壳破坏只留耳孔，耳后、耳上亦可见秃发性瘢痕致永久性秃