老年人胸廓如由偏平变为桶状，活动受限，呼吸肌收缩力减弱，支气管管径变细，肺泡弹性减少，均可影响痰液排出，如果痰液粘稠则更难以咯出。
主要治疗措施有以下几点：
一是多饮水或多进稀食，每天必须进足够的液体，使痰液变稀，以利咯出。
二是吸入的空气要湿润，可使用蒸气雾化器将3%盐水雾化吸入，一方面可稀释痰液，还可消除支气管粘膜肿胀。亦可将热水瓶塞打开或将开水倒入杯子里，吸入其散发的热蒸气。
三是使用有效抗生素，控制呼吸道感染，消除支气管粘膜的炎症。气雾吸入抗生素比全身用药效果更好，庆大霉素或其他抗生素均有效。
四是使用祛痰剂：
(1)氯化铵、碘化钾，可增强支气管液体分泌，推动痰液排出。
(2)痰易净、必嗽平、胰蛋白酶、透明质酸酶，可以使痰液丝断裂，减低痰液粘稠度，利于咯出。
(3)中草药远志、桔梗、贝母、半夏等均可促使痰液排出。
预防方面要注意以下几点：
一是戒烟，防治支气管感染等疾患。
二是要鼓励患者应定时翻身，用热水擦搓并拍打背部，以利排痰。翻身前应先将口咽部分泌物清除，以免因翻身导致痰液窒息。拍背应自上而下，自外向内，在吸气末挤压上腹及下腹部，帮助其咳嗽。