恋爱是一逐步认识对方、发展感情的过程，而不是转瞬即逝的激情或一时的感情冲动。

一般来说，恋爱大致要经过以下几个发展阶段：

第一亲近阶段。此彼此互有好感，愿意与对方相处，有进一步了解对方的愿望。

第二是自我展示阶段。双方在无拘无束的亲近中。彼此敞开思想，畅谈人生感受，充分展示自己的思想、才华、性格等，希望给对方留下美好的印象。

第三是相互依存阶段。彼此产生强烈的依赖感，渴望在感情上、心理上得到对方的理解、鼓励和支持。最后一个阶段是个人需求得到满足的阶段。

恋爱双方都从这种默契、依赖、各谐的亲密关系中得到各自的心理需求，从而促进这种关系进一步发展，达到缔结婚的目的。在以上整个恋爱过程中，理智的作用尤为重要。不仅在恋爱之初，而且在理智的指导下冷静地观察对方，客观地认识对方，而且在恋爱过程中，同样需要保持清醒的头脑，准确把握自己的感情。在热爱阶段，更需要用理智去调整、克制感情，使自己的行为与社会规范相符合。有些陷入卿卿我我、绵绵柔情中不能自拔，致使做出错误判断，或失去贞操，成为爱情的牺牲品。可见，理智是恋爱时不可缺少的“哨兵”，是恋爱成功的保证。