纽约哥伦比亚大学医学院塔古奇领导的研究小组找到了脑癌细胞扩散的罪魁祸首： 两种蛋白质 (Rage和amphoterin) 控制脑内癌细胞的生长、侵袭力和扩散。这一研究成果发表在5月18日的《自然》杂志上。

正常情况下，这两种蛋白质存在于发育中的脑内，在胚胎的神经细胞生长和神经连接的形成中扮演关键角色。癌细胞利用这种作用在脑内扩散，甚至遍布身体各处，这个过程医学上称为转移。研究人员通过防止这两种蛋白质相互连接，可以控制肿瘤的生长，阻断实验鼠人工种植癌细胞的扩散。

这一研究成果揭示了一种新的肿瘤生物学模式，识别这两种蛋白，明确它们的作用方式，并把它作为开发治疗策略的目标，可以控制局部肿瘤生长和远距离扩散，阻断良性肿瘤的恶变过程，使局部病变得到控制。

尽管这项研究结果为癌症治疗提供了一种新方法，但是马里兰国家癌症研究所的李欧塔警告说，这种方法尚不能运用于人类。如果药品公司现在就将Rage作为研究目标，那么有望在未来的一年内开始进行Rage对人体毒性的实验性测试。