风湿病是由溶血性链球菌引起的一种全身性疾病，最先侵犯的是关节。此外，它还可以侵犯其它器官，其中最主要的是从心脏。成人的风湿病多半是童年及青春期所患风湿病的继续发展。除阴雨绵绵的自然气候外，不良的生活环境，如屋室阴暗、潮湿、肮脏、人口拥挤等，都可促使风湿病的发生。

风湿病按其侵犯部位分为三种类型：即心脏风湿病、关节风湿病和神经系统风湿病。

心脏风湿病主要表现是呼吸困难、心跳、气短、周身无力和发烧，烧退后往往遗留下久治不愈的心脏器质性病变或心肌硬化。关节风湿病的主要症状是周身关节，特别是膝、肘、腕、肩胛等比较大的关节红肿、疼痛及活动受限，同时伴有发烧，关节的疼痛是不固定的，而是游走性的。关节痛与阴天下雨等气候变化有明显关系。下肢与膝关节部位的皮肤常可出现红色、坚实、突出表现的圆形结节，触之疼痛，称为风湿结节，这是风湿病的特征。神经系统风湿病发生缓慢而不明显，病变主要在中枢神经系统。

风湿病一旦发生，常迁延数年，严重的要贻害终生，故应积极预防。首先，在秋天阴雨绵绵的日子里，要注意增添衣服以及防风寒，主要避免雨淋受湿；居室要保持清洁卫生和通风，以防病毒或病菌侵犯上呼吸道；要特别注意预防感冒；平素有扁桃体肿大、龋齿、副鼻窦炎、鼻粘膜等隐患者，要彻底治疗。此外，要经常锻炼身体，适当参加体力劳动，增强身体的抵抗力。