水喝多了也可能中毒?

  据某媒体报道,一名28岁的加州妇女参加了当地电台举办的一次喝水比赛,获胜者将获得一台游戏机。结果,她在3小时的时间里喝了6升水,回家后呕吐不止,当晚死亡。

  水是生命的第一要素,人体68%的成分是水,普通人不吃饭可以活一个星期,不喝水3天就受不了了。因此,很多人把水看成有百益而无一害的宝贝,不少健康指南上都号召大家每天喝8杯水,每杯8盎司(所谓8×8,总量大约2升)。其实,这个说法并没有科学依据。

  8×8的谬误

  几年前,美国新罕布什尔州达特茅斯医学院的汉斯·瓦尔廷博士突发奇想,打算调查一下这个流行说法的出处。他本人是一名资深肾脏专家,曾经写过两本关于肾脏与体液平衡的教科书。他运用计算机检索系统,查找了所有发表在正规科学杂志上的相关论文,没有发现任何数据支持这个8×8的说法。

  那么,这个说法是怎么来的呢?最有可能的源头来自60多年前发表的一份报告,该报告指出,正常成年人每天需要消耗大约2.5升水,但这份报告同时强调,正常情况下,人体所需的大部分水分可以从食物中获得,只有不到1升的水是喝来的。但是,后来很多所谓的“营养学家”不知出于何种原因,忽视了后面的这个补充说明。

  关于低钠血症

  还有不少营养学家坚称,大量饮水有助于缓解便秘(便秘产品,便秘资讯)。为了调查这个说法的可靠性,瓦尔廷招来一批成人志愿者,对他们的饮水量和排泄量进行过一次大规模调查对比,结果发现过量饮水对排泄状况没有显著的影响。

  2002年,他把自己的发现写成论文,发表在《美国生理学杂志》上。他在文章中指出,这个8×8的说法更像是一种迷信,缺乏科学依据。不但如此,这种做法很可能对人体有害,因为这会使人得“低钠血症”(Hyponatremia)。

  这个病说起来很简单。很多人大概都记得小学自然课上做过的一个实验,把洋葱细胞浸入蒸馏水中,放在显微镜下观察,细胞会变大。如果换成盐水,细胞的体积就会缩小。这就是人们常说的渗透压所导致的一种正常现象。

  血液的渗透压可以用钠离子的含量来表示。如果钠离子低于每升135毫摩尔(135mmol/L),就会出现“低钠血症”。

  当过量的水进入血液后,就会稀释钠离子,改变细胞内外的渗透压,水便在压差的驱动下进入细胞,使之扩张。一般的体细胞还好说,周围会有一定的空间供其扩展。脑细胞就不一样了。大脑中的神经细胞排列十分紧密,几乎没有任何空间供它们伸懒腰。一旦过量的水分随血液进入脑细胞,便会产生可怕的后果。轻者会使人头晕、呕吐,或者产生幻觉,重者会使人昏迷、呼吸停止,乃至死亡。

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